这是曾教授独创的理论。该理论认为历史的发展，受看得见的显秩序和看不见的隐秩序两种力量的支配。人们关注的往往多是显秩序的内容和作用，而忽略了隐秩序的力量。
具体到《三国演义》曹操、刘备、孙权等人的活动就是显秩序的内容，而以水镜先生司马徽为中心的大批谋士：诸葛亮、周瑜、司马懿等的活动则属于隐秩序的内容，在曾教授看来，这一隐秩序的内容才是主导三国分分合合的主要原因……