本书最初是为纪念伟大的发明家蔡伦而策划选题的，且在2001年中国蔡伦科技发明节上出版了该书珍藏本，以创吉尼斯纪录的版幅（83cm×56cm）成为“天下第一巨书”，引起了世人广泛的关注。该珍藏本的书版（胶片）已在公祭蔡伦大典（2001.9.8）上公开焚毁，为便于海外交流，珍藏本经国家新闻出版署批准出繁体字版，仅印2001本，每本皆以金箔编号，故问世以来便成为人们热衷收藏的绝版珍品。现出版国际通行开本以飨读者。此版本除将珍藏本的繁体转简外，基本上按巨书缩印