明清艳情小说繁荣的时代，天理让位于良知，人的基本生存欲望得到前所未有的肯定，为新的性观念的形成做好了辅垫，预示着真正思想解放时代的来临。明代中后期，享乐主义盛行，声色放纵，“娼妓布满天下”，文人狎妓成为时尚，春宫画册在社会上流行，房中术成为众人谈论的话题……世风流靡，从而建构了一个畸形的欲望世界。