身体是一个悖论。一方面它是被自然、社会与文化构成的。人类的身体形象、身体经验和身体知识都受制于具体的生活环境和文化形态，因此，身体有一部历史，而非一成不变。另一方面，身体又是构成世界的原型。人类从远古时代起便以自己的身体为原型去构想宇宙的形态、社会的形态、乃至精神的形态，世界各民族的创世神话都说明了这个问题，维科在他的《新科学》中把它概括为原始心智的普遍选择。