第一部 诸神的传说译者前言

    古希腊（公元前１２世纪到公元前９～８世纪）是世界四大文明古国之一，它为人类留下了一笔辉煌灿烂的文化财富。古希腊的神话和传说就是其中最为瑰丽的珍宝。    
    世界有许多民族，每个民族都创作出了它自己的神话和传说，这些神话都有自己民族的特点，但也都有共同的性质。无论是中国神话、希腊神话、印度神话、希伯来神话、北欧神话，甚至是地处偏僻，人数不多的民族或部落，都有自己的天界和它的统治者，都有自己的冥界及其主宰，也都有各式各样，各司其职的神。然而在各民族神话中，希腊神话最为丰富和谱系化了。中国神话虽然多彩多姿，林林总总，形象生动，极富想像力，但散见于经史子集，笔记、类书中，零碎芜杂，从未荟萃成书，更没有谱系化。希腊神话及其英雄传说，起于口传，之后见之于文字，到荷马的两大史诗中，神的世界已经脉络清晰，英雄传说更为完整。荷马之后的古希腊诗人赫西俄德（公元前８～７世纪），在自己的长诗《神谱》中记述了许多神话，并力图把这些神话谱系化。在此之后，古希腊的诗人，特别是戏剧家，如埃斯库罗斯（约公元前５２５～４５６）、索福克勒斯（约公元前４９６～４０６）、欧里庇得斯（约公元前４８５～４０６）以及阿里斯托芬（约公元前４４６～３８５）把希腊神话和传说作为创作的题材，使神和英雄的故事更为生动，形象更为丰满。希腊神话和传说到这时逐渐成为一个基本是完整的、谱系化了的神的王国和英雄的世界。