管理是一项古老的活动，几乎和人类的历史一样漫长。但是管理科学却是一门年轻的学科，尽管查尔斯·巴贝奇和罗伯特·欧文在英国的工厂管理实践中总结了管理的重要经验，但是只有在弗拉德里克·温斯罗·泰罗在米德维尔钢铁公司的有效工作，才将管理建立在科学而非经验的基础上。如果以此作为管理科学化的起点，在短短的９０多年历程中，管理理论的发展呈现出了异乎寻常的壮观的知识图景。新体系、新视角、新领域层出不穷，以至于如何揭示各种观念之间的联系和差异，廓清管理理论发展的基本架构，加快知识的综合进程，并在此基础上进行应用性研究，成为理论研究的一项重要任务。从最一般意义上讲，管理，可以视作为这样一项活动，即它通过发挥某些职能，以便有效获取、分配和利用人的努力和物质资源，来实现某个目标。管理活动是在特定的文化价值准则和体制内进行的，管理概念的演进是多种文化力量综合作用的结果，特定形态的管理理论总是在该时期主流观念中获得理论支持。在这其中，哲学，作为对社会存在和发展的最基本解释，总是以其特有的学术特性，在研究方法和分析视角方面为管理理理论的演进提供工具