这是一部关于二十世纪初中国高等妓院的生活状况的小说。小说女主人公夏烟湖是大师的女儿，父亲战死，母亲自尽，她身负血海深仇，隐姓埋名，独自流亡。为了报恩，她自卖为婢，服侍救命恩人舒将军一家；为了报仇，她盗刀留书，入青楼为妓，在洞房也手刃杀父仇人赖大帅。