古希腊哲学家在许多领域的天才思想至今仍未被超越，但他们对弓l力却所知甚少。
亚男士多德（Aristotle）相信每个物体都有其在宇宙中的“自然位置”。最底层足陆
地及其所有的直接附着物，在这上面是水，然后是空气，最后是最轻的元素火。一个因
受力而离开其自然位置的物体总足要返回它自己的层次，因此，被抛射到空气中的箭或
石块总是会落回地面。亚里士多德还进一步断言，物体的运动都沿直线进行，由弓射出
的箭将沿直线向上运动，当弓所提供的力停止作用时，箭就又沿直线落回地面。在20个世纪里几乎没有人对古希腊哲学家的理论表示过怀疑，尽管日常生活提供了反面的证据：箭的运动轨迹并不是一条直线，而是一条曲线即抛物线。只有一个人，即6世纪时生活在亚历山大城的约翰·菲罗帕纳斯（John PhiloPonus），敢于提出惯性原理，向亚里士多德的思想挑战。