在一般英文辞典里，pageant只有三个解释：1．华丽的游行，化装游行或连续
的发展；2．露天历史剧；3．华丽而无意义的表演。在1999年版的朗文辞典上，中
国读者才可以查到它的第四义，即beauty contest（选美），是美国英语。
    选美是美丽的青年女子的比赛，她们穿了各种华丽的时装，并作出各种姿态，
来显示她们的美丽，并由娱乐界名人组成的评委来评定其高低。评比的内容当然以
她们的姿容为主，但有时也加些其他的点缀，如日才和智力等。所以，选美的组织
者更希望把pageant才定义为beauty&talents contest（美与才能的比赛）。但主办
者、参赛者和观众都明白，才能云云其实并不重要，Pageant这个词本身就带有华丽
而浅薄的色彩。世界上很多国家和地区都举行选美。选美在世界级的水准上进行。
苏联解体前，既不举办也不参加选美。20世纪80年代，苏联、东欧有个别选手参加
选美，而且成绩不俗。