魔术师兼发明家J ·N ·马斯凯尼在伦敦西区开了一座著名的埃及剧院。这个剧院里充满了奇迹和神秘，它先是和阿尔弗雷德合办的，后来的合伙人换成了戴维·代文特。我上学期间的诸多快乐日子都是在这座剧院里打发掉的。
　　1898年，我的朋友歇洛克·福尔摩斯卷入了那座剧院的一起案子当中，案子十分复杂，有史以来任何魔术师所创造的戏法，其复杂性也无法与此案媲美。马斯凯尼1905年将其演艺事业移到圣乔治剧院后，就不如在埃及剧院时那般辉煌了。当然那时福尔摩斯也已离开了贝克街，而且我以为伦敦大都市的娱乐也已失去了其昔日的光彩。
　　所以我能将当日魔术师们如日中天时的情景以及歇洛克·福尔摩斯住在贝克街221B号的生活再现给读者，实在是一种荣幸。
　　约翰心·华生医生1928年8 月
　　第一章 魔术师的烦恼