妈祖原不是神，上确有其人。姓林名默，人称默娘。宋建隆元年(960)三月廿三日生于福建莆田湄州湾贤良港一渔村。传说她自出生至满月都不啼哭，父母便给她取名默。她自小聪慧，曾从师读书，过目成诵。她晓天文、熟水性；懂卦爻、知医理；心地善良，且有神力，曾多次搭救遇难船只。于是，她成为船民趋利避恶、逢凶化吉的希望而倍受爱戴。卒后，她更被视为见义勇为，无私奉献的榜样而千古传颂。“巨浸虽稽天，旗盖俨中流。”“洪涛巨浪帖不惊，凌空若履平地行。”这些脍炙人口的诗篇无疑是妈祖奉献精神的真实写照。