作者：单田芳。明成祖永乐十二年的元宵之夜，为欢庆太平，举国上下，大放花灯。虎踞龙盘的帝都南京，更是五色缤纷，耀眼夺目。一座座灯山，千姿百态，形状各异，使人流连忘返。入夜之后，观灯的人群熙熙攘攘，摩肩接踵，拥上街头，叫好声，呼喊声，评论声，赞叹声，不绝于耳。大街小巷，人声鼎沸，一张张数不清的笑脸，被天空中闪烁的焰火、地面上摇曳的彩灯，映得时红时绿。
皇城外的东西御街，自然是欢乐的中心。这儿人海如潮，连衽成帷。御河对岸的五凤楼上，凭栏端坐着永乐皇帝和徐皇后、沈贵妃。东海王胡大海、定国公姚广孝、勇安王常茂、肃国公田再镖等王公在两侧陪王伴驾，其他文武大员皆侍立于左右，一个个红紫朝服，貂帽玉带，显得格外威武端重。那些宫嫔才女，更是花团锦簇，婀娜动人，她们不停地添菜送茶，来去穿梭，好像蝴蝶飞舞一般，使人眼花瞭乱，心醉神迷。
永乐帝面带微笑，神采奕奕，他的心情舒畅极了。是啊，自从北平起兵"靖难"以来，不但肃清了韩、马两党，还铲平了永王之乱，戈壁滩一战，使元人亡魂丧胆，瓦刺人拱手请降。漠北塞外，从来没有像现在这样安定过。如今老百姓得以丰衣足食，安居乐业，库府充盈，积粮满囤，有谁不颂扬天子圣明、文治武功啊！ 然而，人心叵测，防不胜防。此刻，正有一只魔爪，不，确切地说，有几十只魔爪，正在编织一张罗网，挖下深不见底的陷阱，随时随地要捕捉永乐皇帝，更换他治理的江山！
在京师南京城的东南角，有条宽阔平坦、绿树成荫、青石铺路的街道，名叫隆福大街。这儿远离闹市，环境幽雅，高宅大院，错落有致。以建筑精美、气势宏伟而闻名京师的怀王府，就处在街中，并且占去了隆福大街的一半。碧瓦红墙，金顶朱户，巍峨高大的门楼，披甲执锐的卫士，衣冠楚楚的宾客，更给这条古老的街道增添了不少威严的色彩。