吴敬梓，字敏轩，一字文木。他生于清康熙四十年，死于乾隆十九年 （西 历 １７０１—１７５４）。他生在一个很阔的世家，家产很富；但是他瞧不起金钱， 不久就成了一个贫士。后来他贫的不堪，甚至于几日不能得一饱。那时清廷 开博学鸿词科，安徽巡抚赵国麟荐他应试，他不肯去。从此， “乡试也不应， 科岁也不考，逍遥自在，做些自己的事”。后来死在扬州，年纪只有 ５４ 岁。 他生平的著作有 《文木山房诗集》 七卷， 文五卷 （据金和 《儒林外史跋》 ） ； 《诗说》七卷（同）；又《儒林外史》小说一部（积晋芳《吴敬梓传》作五 十卷，金跋作五十五卷，天目山樵评本五十六卷，齐省堂本六十卷）。据金 和跋，他的诗文集和《诗说》都不曾付刻。只有《儒林外史》流传世间，为 近世中国文学的一部杰作。