作者以恢弘的全景式的史诗笔法，将清朝历史上一个特定时代――也是事关天朝帝国最后一次历史性选择的大时代如影如画地表现了出来。尤其具有突破性的是，小说将中国近代巨变置于一个全球性的视角，是老大帝国宫中府中、民间江湖日复一日的衰微，同浩浩汤汤的世界大势进行了鲜明的对照。读者行进在多棱镜般的历史长廊时，会得到丰富的启迪。