由于当时的中国社会处于急 剧变化时期，国内政治的腐败和西方列强的侵略，均促使文人重新审视中国 历史的发展。许啸天、徐哲身、张恂子等鸳鸯蝴蝶派的大家们，有感于历史 的“虚伪和枯窘”，遂立意撰写此套历史通俗读物，以“应一般民众历史的 欲求”。该套丛书以历代帝王世系传承为经，以各代官廷斗争和宫闱生活为 纬，博采历代正史、野史和民间传说，用生动的笔触描写了封建宫廷中帝后 臣妃的悲欢离合和宠辱浮沉，再现了宫廷风云变幻、尔虞我诈的历史活剧， 暴露了宫廷生活的荒淫糜烂和封建专制统治的腐朽和黑暗。