民国时期的土匪，几乎无时不有，无处不在。但如果要从中华民国开国 时说起，却又很难说得清谁是民国时期土匪第一家。因此，这《民国匪祸录》 的头一篇，就只能选择在那时影响比较大的来介绍。而临城劫车案就是一桩 极具代表性的匪案。它不仅集中表现了土匪活动的内容、手段，暴露了官府、 军队，甚至洋人与土匪之间错综复杂的关系，而且对当时国内土匪产生了强 烈的刺激作用，在相当一段时间里助长了各地匪势。多少年来，人们经常提 及、介绍这件上匪绑架洋人的大案，但其中颇多渲染附会成分。本章将尽可 能如实地把此案的来龙去脉交代清楚。