鲁迅先生有几项没有完成的写作计划，《中国文学史》便是其一。他留下了一部教学讲义，题为《汉文学史纲要》。他的讲演记录《魏晋风度及文章与药及酒的关系》，对魏晋文学的演变进行了十分精彩的描述，实际上也具有文学史的性质。另外，鲁迅在一些短篇文章里，从不同角度谈到了他对中国古代文学各种问题的看法。现在刊行的《汉文学史纲要》就是将上述内容汇集在一起而编辑成的。