非洲大陆的历史是一个整体。非洲古代史，只是这一整体的不可分割的 一个部分。 本卷所要阐明和叙述的，就是这块世界第二大陆漫长的古代历史。 当人们谈论非洲古代史的时候，首先会遇到它的涵盖面问题。非洲古代 史始于人类从动物界的混沌中走出，亦即劳动创造了人这一过程。尽管国内 外学术界对非洲（具体地说，是东非和南部非洲）是否人类的唯一起源地这 一问题存在着争论，但对非洲已发现人类演化的迄今最完整的系列的遗骨、 非洲是人类的摇篮之一，在认识上则是没有疑义的。因此，从人类的全部历 史来看，非洲在绝大部分时间里是一个先进的、进步的大陆，而不是一个滞 后的、落后的大陆。在东部和南部非洲，通过对已发现的人类脱离动物界的 过程各个阶段的化石进行的科学研究，现在已经可以比较清晰地描绘出人类 体质进化的一条主线