非洲是人类的起源地之一。在古代文明发展的多极世界中，非洲占有一 席之地。尼罗河流域孕育了埃及古代文明。北非沿海曾经是地中海古代文明 圈的一个组成部分。公元 ７ 世纪以后，伊斯兰文化在北非、东非沿海及西苏 丹等地的传播，使这些地区经济文化出现了新的繁荣。在广大撒哈拉以南地 区， 经过长期稳定的发展， 形成了具有独特风格的黑人文化。 到 １６ 世纪以前， 非洲跟欧亚大陆一样，已处于前资本主义发展的各个阶段。如果没有殖民主 义者的入侵，非洲社会将循着自己的轨迹向前演化发展。