在阶级社会里，人们分属于各个不同的阶级和阶层。阶级的结构、各个 阶级的相互关系和彼此的斗争，决定着社会的面貌和历史发展的趋势。因此， 历史唯物主义认为，必须运用阶级分析的方法，剖析各阶级的地位、利益、 特性，研究它们之间的相互关系、力量对比以及盛衰兴替，才能够深入理解 阶级社会的各个时期的历史，而不致被各种纷乱繁杂的历史现象所迷惑。列 宁说：“马克思主义给我们指出了一条指导性的线索，使我们能在这种看来 迷离混沌的状态中发现规律性。