原始社会是人类历史发展的第一个阶段，它大约始于三百多万年前，其 结束的时间各地参差不一，在两河流域和埃及约在公元前四千年代末至三千 年代初，在印度河和黄河流域则在三千年代末，在某些地方，原始社会甚至 延续到今天。有些学者把从猿到人的过渡时期作为原始社会的最早阶段，如 果这样，那么原始社会的上限一直可以追溯到一千四百多万年之前。但是一 般不这样上推，而是把“完全形成的人”的开始作为原始社会的开端。 在原始社会，生产力十分低下，人们只能依靠集体的力量才能求得生存。 这种情况决定了生产资料的公有制。当时，人们共同劳动，共同分配，没有 私有制，没有阶级和剥削。