从国家之间应平等相待这个抽象原则来说，国际法里有两种在政治与经 济各自领域、沿着不同历史轨迹并行演化而成的规范：一种是处理国际政治 关系的主权平等原则，并凝结为联合国宪章第 ２ 条第 ４ 款；另一种是按市场 机制（竞争机会均等）处理国际经济关系的最惠国待遇原则，过去写在双边 贸易协定，二战后写进哈瓦那宪章和关贸总协定里，成为国际多边贸易体制 的柱石。不论从理论根据、适用范围、规则内涵，还是从法律约束力上说， 两者均不相同，但又极易为人们混为一谈。这也表明：对于我国国际法或国 际经济法学界来说，如何彻底研究清楚并科学阐明最惠国这个问题，似乎仍 是一个新课题。本书的宗旨是力图从理论概念、法律规范以及它与多边贸易 体制关系的角度，对最惠国问题作一点探索。