１７８９ 年爆发的法国大革命震撼了欧洲。作为世界史上最彻底的一次 资产阶级革命，它截然不同于以“不流血”而使英国人自豪的“光荣革 命”，它是以狂飙突进的暴力方式，在铁与血、剑与火的反复较量中完 成自己的历史使命的。到 １８７１ 年，法国又爆发了震撼欧洲的巴黎公社起 义，建立了世界史上第一个无产阶级政权。这两个大事变，犹如希腊神 话中地下巨人的两次翻身，引起了历史强地震。十九世纪法国社会的一 切，都在这两次历史强地震的余波和先兆中风云变幻，动荡不安。十九 世纪的法国文学当然概莫能外。它作为时代的脉搏，以其特有的敏感和 特有的形式，传达出了这个时代的变幻、动荡与不安：“主义”频频易 帜，流派异彩纷呈，思潮此伏彼起。浪漫主义刚刚击溃古典主义而称雄 于文坛，现实主义又“螳螂捕蝉，黄雀在后”，随之迅速崛起，接着， 自然主义、象征主义、唯美主义纷纷登场，其间，还有巴黎公社的志士 奏响了法国无产阶级文学的高昂序曲。它们或齐头并进，或你赶我追， 在法国文学史上各自谱写了自己的华彩乐章，令人目不暇接。但是，就 影响之广，声誉之高，成就之大，以及持续时间之长而言，在十九世纪 法国云谲波翻的文学浪潮中，最强劲的主流是现实主义文学。在这个主 流中，涌现出了斯丹达尔、巴尔扎克等法国文坛上震古烁今的第一流大 师，他们创作了《红与黑》、《人间喜剧》等世界文学史上的扛鼎之作。 现实主义，写下了十九世纪法国文学中最辉煌的篇章。