1816年《爱玛》的出版，终于使简·奥斯汀声誉鹊起。《爱玛》是唯一以女主人公名字命名的小说。小说一开始奥斯汀就让爱玛“俊俏、聪明、富有”，别的小说里女主人公通过婚姻拥有的权利，爱玛天生就拥有。她有自主权，有做事、有犯错误的机会。爱玛一方面在时间中磨炼了自己；另一方面，爱玛在自以为聪明智慧中乱点鸳鸯谱，在不经意间却找到了自己的真爱，成就了三桩美满的婚姻。《爱玛》涵盖了社会不同的阶层，不同的人物。爱玛充满了社会责任感，又富有爱心，乐意帮助不同的人；这也许就是爱玛深受当代读者喜欢的原因吧。