作者：高处不怕寒  古怪的棺材   这是一个偏僻古旧的小镇，镇上住户不多，不过才二三十家，住着的大多是姓张和姓许两家的人。据说一百多年前张家和许家的祖先来到附近合伙做生意，后来生意渐渐做大了，便在一块荒地上建起了宅院，并把家安在这里。经过了三四代，这两家的人口慢慢多了起来，之后又有了些外乡人来此落户，于是，这地方也就渐渐发展成一个小镇。   
　　小镇虽然谈不上富庶，由于地处邻近几个县城的交界处，属于交通要道，因而，镇上的人基本还能靠做些小买卖过活。又因为比较偏僻，反而很少受到外界的侵扰，生活还算安定。尽管如此，在这样一个相对闭塞的地方，镇上自然免不了会有一些怪事发生，对于住在这里的人们却早已见怪不怪。   
　　就在这一天傍晚，小镇的街上突然来了一个陌生的中年人。中年人身穿西服，头戴礼帽。这样的装束，本来并不算很特别，但在小镇人的眼光里，却象是见到了一个怪物似的，纷纷从自家的店铺中探出头来，好奇地打量着他。   
　　陌生人好象并不在意，旁若无人地走到一家小客栈前，抬头看了看招牌，皱了皱眉头后，推门走了进去。   
　　此时，太阳差不多已经落山，客栈中显得很暗。坐在柜台里一个留着小胡子，五十上下，掌柜模样的人看见来客人了，急忙含着笑站起身来，嘴里说道：“客人，您来了？”   
　　陌生人点头答应道：“嗯，住店。有没有好一点的房间？”   
　　小胡子掌柜苦笑了一下：“客人，您看我们这是个小地方。不过，我马上叫人给您打扫出一间，包您觉得干净。”随后大声冲着里面喊道：“小二，赶紧赶紧，把楼上那间南房收拾干净了。店里来贵客了。”   
　　只听里面小二答应一声，随着一阵脚步响起，向后跑去。   
　　陌生人无奈地叹息一声，摇头说道：“好吧，住下了。过了这个店恐怕就没有那个村了。对了，掌柜的，我要在这里住一阵子。别的我也没啥好说的了，只要房间干净就行。”   
　　“哎哎，知道，客人。我这店虽小，但住的基本都是常客。房间您放心，一定给您拾掇得干干净净。”掌柜的边笑边说，“您好象是第一次来这儿吧，一看就是大地方来的。您是来做买卖，还是……？”   
　　陌生人道：“我是来躲清闲的，顺便看看有什么买卖能做。对了，掌柜贵姓？”