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作者：青衫落拓/在12岁以前，任苒的生活可算是幸福得没有一丝缺憾。
　　她父亲任世晏在南方家乡Z市的Z大法学院任教，母亲方菲在Z市图书馆工作，他们家住在离Z大不远的一个独居院落内。
　　那套房产是任世晏做传教士的祖父遗留下来的，不大的庭院内，一棵樟树生长得枝繁叶茂，据说树龄超过60年。在晴朗的日子里，树叶将洒落院内的阳光筛得光影斑驳。红砖黑瓦的两层楼房透出年代久远的感觉，朝西的一面墙上爬满了爬墙虎，看上去生机盎然，多少掩饰了房子年久失修的颓态。
　　任苒从小便适应与大学校园比邻而居的宁静生活，更爱那套房子里面度过的所有幸福的时光。身为著名法学家、教授的父亲和性格温柔的母亲对她既要求严格，又宠爱有加。
　　父亲的世交祁汉明的儿子祁家骏与她一块儿长大，两人如同兄妹般相处，让她根本没有独生子女通常会有的孤独感。
　　她觉得她的小小世界十分完整。
　　然而，任苒的母亲方菲在女儿12岁时病倒，那一年任苒刚上初中。经过不同医院的专家诊断，方菲被确诊患有子宫癌，从此开始缠绵病榻。　任世晏悉心照顾妻子，但是他毕竟工作繁忙，除了上课、带博士生，还要做课题著书，时不时要出差去外地开会讲学。任苒很快习惯了三点一线地往返于学校、医院和家中，将作业带到医院做，她学会了看护妈妈，同时也眼看着妈妈在病痛折磨下慢慢瘦弱憔悴。