２４世纪末至２５世纪初期，人类急切地开发银河系空间，有时会发现一些远古的、早已消失的非人类智慧生物的遗迹。而这类发观又往往会导致一些目无宇宙法规及行为准则的侦察员和旅游者的丧生。地球的边防部门不得不加强银河系边缘地带的巡逻，增派边防巡逻舰艇。
年轻傲慢的舰长贡扎列斯·达西利瓦指挥的“锐眼”号就是被增派的巡逻舰艇之一。该舰在巡逻人马座星系边区，离太阳3万光年的地方，接收到了一种微弱的讯号，舰上的智能计算机无法识别和解密，但确定出了讯号的来源——一颗不太明亮的、金色的二等小恒星。达西利瓦做出决定：改变航向，飞向该星。