大富翁财川总一郎的独生子一郎在新婚度蜜月时被害，其妻多津子为继承巨额财产，和流氓水木（与一郎面貌相象）做了一笔交易，让水木顶替一郎。经过多津子的特训，水木闯过了与亲属会面等难关。此时，匿名者打电话揭穿他是假一郎；流氓柴崎也识破了他的面目，并进行敲诈勒索。多津子连连施计，陆续除掉了妨碍他们“夫妇”计划的四个人。为了独占巨产，水木与多津子都想除掉对方，于是不择手段地拉拢私人侦探户波。总一郎在病重时，承认了美佐子是他的私生女。美佐子在水木的骗逼下走上了邪恋之路。水木虽然除掉多津子和户波，但很快被捕了。美佐子邪情而死。总一郎在遗嘱上承认了水木是他的私生子。
这部小说紧紧围绕财产继承问题，刻划了形形色色的人物，揭露了资本主义社会的丑恶面目。情节起伏跌宕，人物栩栩如生，文笔流畅，雅俗共赏。