这里讲的是欧洲战争的历史，也说明历史可以解释战争，战争更可以解释历史。从中世纪开始，欧洲大陆上的战争似乎从未断过。穿盔甲的骑士之战在当时是一种贵族生活方式，骑士对神职人员的模仿使之具有神秘性；待有了王权的诸侯之后，独立的最高权威们有了雇佣军，便有了雇佣军之战；欧洲的宗教之争导致财富之争，这使欧陆人士要冒险向海外扩张，抵达目的地后便要以武力征服之，一时间，战争、探险、贸易几成互换的字眼，这便有了商业战争。专业化和爱国性使欧陆有了专业军人的战争，专业军人从衣着、生活习惯到职能和权利都与他人不同。在此之后欧洲出现的革命战争、国家间的战争和第二次世纪大战展示了巨大的民族能量。这不是瞬间的能量释放，而是根本的转变，尤其是政治的转变。随着时代的发展，各战争时期的武器也不断进化，参加的人数相对少了，战争的影响却大了。