与德意法西斯不同，日本并没有出现过真正的独裁者。但集体的颠狂比独裁更可怕。本书详细介绍了日本军事体制从维新时代开始的形成过程，以参谋本部和参谋为观察重心，对中日甲午战争、日俄战争以及九一八事变到最后使日本投降的二战进行逐一分析，揭示了在日本这种有严重缺陷的军事管理体制下，以青年参谋为主的少壮派是如何一步步把日本武士的“下克上” 传统极端放大，使日本政（蟹）府对军事机器完全失去控制，最后导致全民疯狂投入必然失败的战争中去的。由于对日本军事体制的无知，“东京审判”漏过了不少真正的战犯，使得不少战前军国的幕僚们，摇身一变，又进入战后日本的政商界。

作者耙梳日本国内一手资料，其中不少为日本文部省解密的珍贵史料，从鲜为人知的角度披露日本军国主义的内幕。“东京审判令人失望”等观点、“美国曾打算承认伪满洲国并逼迫蒋介石与汪伪政权合流”等史料揭密，均令人耳目一新。