本书译自美国哈珀—柯林斯出版公司的《哈珀—柯林斯世界军事历史全书》HISTORY。全书约307万字，囊括了人类有史以来的所有重要军事活动，是一部结构严谨、规模庞大的世界军事历史工具书。

本书作者T．N．杜派是世界军事历史学界的权威专家，早年毕业于西点军校，参加过二战，战后以上校军衔退役，先后任哈佛大学教授、俄亥俄州立大学军事历史研究室主任。海湾战争期间，被美国国防部指定为军情分析员。迄今为止，杜派已出版了90多部著作，这些著作都是五角大楼的常用参考书，本书及其姊妹篇《哈珀—柯林斯世界军事人物全书》系其代表作，在世界军事历史学界占有相当重要的地位。本书的特点概括起来有如下几点：