《严厉的月亮》是海因莱因最后一部获奖长篇科幻小说，与《异乡异客》、《时间足够你爱》并称为海因莱因最优秀的三大杰作。
本书最突出地展示了罗伯特·Ａ·海因莱因所有优秀作品的共同特点——发人深省的思想，扣人心弦的情节，对科技发展的预见。

在《严厉的月亮》中，月球从一个令人向往之所变成了关押罪犯的流放地。被流放者生活在地下城市之中，地球同盟通过傀儡政（蟹）府管理着月球，以确保地下 农场产生的粮食以低廉价格出口地球，解决地球世界日益突出的粮食危机。地月贸易的不平等导致了大多数月球人只能生活在温饱线上。另一方面，月球资源的迅速 消耗（尤其是水资源），则已经危及到了整个月球世界的安全。月球的形势正如１７７５年独立战争前夕的美国，于是，以德拉帕扎、曼尼尔等人为代表的月球人在 一台名为迈克的超级计算机支持下，掀起了一场摆脱地球盘剥的独立革命。