自然选择的中心思想虽然简单，但是常常被人误解。无论什么时 候生物体的遗传性变异导致了不同的生存率和生殖率时，子代数目更 多的个体所带有的基因在每一代所呈现的次数会变得更为频繁。于是， 许多代之后，生物体以各种方式逐渐变化，以便更好地适应它们所处 的环境。对生物体而言，这不仅仅是一种似是而非的观点，而且是有 充分证据的必然结果。假定生物体具有可遗传性变异的潜能，那么通 过自然选择的进化就肯定会发生。超出我们用生物形态和功能所能作 出的有力解释之外，还存在一个更为奇妙的复杂世界。达尔文医学的 贡献之一是，表明了自然选择怎么能够成为极其有效的适应性基础， 而同时使我们容易遭受病痛。人的这种脆弱性不是来自机体的任何规 划或代谢失衡，而是来自自然选择过程的基本的限制。我们不能改变 这一切，但是我们能够理解它，由此找到种种方法来保护我们自己， 使人类生活更加美好。