张钢，是包头人耳熟能详的名字。从工人到企业家的跨越，他始终把握住了“原料”必须正宗，在锡林郭勒大草原上建立了肉业生产基地，把内蒙的羔羊肉和自己独特配方的火锅底料做到了可控，小肥羊也就从餐饮行业最难控制的产品角度建立了一定的壁垒，为小肥羊的规模化、连锁化经营埋下了伏笔、打下了良好的基础。此后，在特许加盟的连锁链条上，小肥羊在全国一路攻城略地。2002年，小肥羊的营业额达到25亿元，一跃成为中国本土餐饮业的老大。