精神分析学说是奥地利精神病医生、心理学家弗洛伊德在20世纪初创立的。弗洛伊德最初是作为神经病学家和精神科医生来从事研究的。其研究对象主要是歇斯底里症患者。他发现歇斯底里症的根源主要不是由于生理的原因，而是在于深刻内在的心理因素。他将这种存在的心理因素归结为儿童期被压抑的性意识，并由此创立了“无意识性本能学说”，认为神经症的发作就是性意识的长期压抑最后总爆发的结果。弗洛伊德将他的发现加以总结，形成了一种全新的、最富创见的心理学说，并将这一学说全面推广到哲学、社会、宗教、文化领域，形成了一个庞大的思想体系。
　　本系列丛书共18种，精心选取精神分析大师弗洛伊德、阿德勒、荣格、荷妮和弗罗姆的经典之作，分别从性欲、社会、生活环境、文化传统等方面对人的状态心理——大至精神病串，小至日常笔误、舌误等过失进行了深入的精神分析。读书界完全懂得要用正确的分析态度去研讨这些著作，汲取其精华，剔除其糟粕，为我所有。

　　本书是《逃避自由》一书的续篇。
　　在本书中，作者力图表明，20世纪民主制度下的生活在许多方面形成了对自由的又一次逃避，对这次逃避的分析，是围绕着异化概念进行的，它构成了本书的主要部分。
　　从另一个方面说，本书不仅是《逃避自由》的继续，在某种程度上，它还是《为自己的人》，又译《自私的人》、《人人为已》等的继续，因为就与本书主要论题的关系而言，两书都探讨了具体的心理机制。在本书中，作者努力更加系统地发展作者在此称之为人道主义的心理分析学的基本概念。很自然的，早些时候阐述的老观点不能略去，但也只能简要地概述，而把更多的篇幅留给在近几年里观察和思考的结果。