法国天文学家梅西耶（Charles Messier，1730 - 1817），在1758至1783年间编辑了一个天体列表，囊括了大约100个在当时的望远镜中很难跟彗星区分开来的弥漫天体。在18世纪，发现彗星能让你在天文界出名——梅西耶的目标就是将这些经常被误认成彗星的天体编成星表。