慈禧太后（1835～1908），清咸丰帝奕之妃，同治、光绪两朝实际最高统治者。那拉氏，祖居叶赫（今四平附近），故称叶赫那拉。满洲镶蓝旗人。父惠征，曾任安徽徽宁池广太道道员。咸丰十二年（1852），被选入宫，封兰贵人。
1856年，生皇长子载淳。次年，封懿贵妃。在宫中的地位仅次于皇后钮钴禄氏，且因得咸丰帝宠幸，干预朝廷政事。1860年，英法联军进逼北京。她随咸丰帝逃往热河（今河北承德）避暑山庄。次年8月，咸丰帝病死，六岁的载淳继位，她和钮钴禄氏被尊为皇太后，徽号慈禧、慈安，俗称分别为西太后、东太后。自此，便开始了她长达47年的统治生涯。
对于这位历史人物的评价，褒贬不一。但不管怎样，能载入历史史册并让后人流传至今，也的确是有她值得借鉴的地方。《慈禧全传》将向我们重揭历史，功与过自会明了。