综观辜鸿铭的一生，用“怪异”来形容是最恰当不过的了。其精神、其心灵、其行径无不蒙上一层怪异之光，是一个奇特的、诸多矛盾的组合体。
　　日本著名作家芥川隆之介来华游历，有西方友人提醒他：“（到中国）不去看紫禁城也不要紧，但不可不去一见辜鸿铭！”作者黄兴涛说：“在近代中西冲突、古今交汇的历史时代，辜鸿铭的确是一道充满魅力的人文风景。”早在五四时期，辜鸿铭那副由灰白小辫、瓜皮小帽和油光可鉴的长袍马褂所构成的遗老形象，就已使他成为京城街头和北大校园的一大景观。其可观之处，不仅在于其怪诞的外表，奇异的行为和机智、灼人、诙谐、滑稽的名士个性，也不仅在于其对人生、文明和东西文化的独到见解，更在于他那独特的人生经历、风格、思想倾向等诸多因素综合凝聚而成的深厚的文化蕴涵。
　　辜鸿铭通晓英、德、法、意、日、拉丁、希腊、马来语等八九门外语，尤其英文被誉为“中国第一”，而他认为汉语是惟一现存的优秀语言。他１３岁出洋留学，受过系统的西式教育，生活方式和思想方式都曾十足的西方化的他，却是一个坚守儒家传统文化，甚至连纳妾制、裹小脚、留辫子等也不愿意放弃的保守主义者。他在国内不得志，是被视为顽固派而受到讥嘲的小丑；在国外，则是２０世纪３０年代在欧美名气最大、声誉最隆的中国学者，尤其在当时的德国，连一般老百姓都知道他的名字。
　　正是由于辜鸿铭身上集中了多种矛盾，才给人留下了许多说不清道不明的“古怪”之谜。６０年前，温源宁先生曾这样概括辜鸿铭的“怪”：一个鼓吹君主主义的造反派，一个以孔教为人生哲学的浪漫派，一个夸耀自己奴隶标志（辫子）的独裁者，就是这种自相矛盾，使辜鸿铭成了现代中国最有趣的人物之一 。
　　“这种概括很有意思，但它却没有抓住辜氏之‘怪’的核心。”黄兴涛先生在此书中指出了这种评价的不周之处，同时，还精辟地指出了其“怪”的关键在于“精通西学而又极端保守的内在缘由。”作者站在社会历史发展的高度来客观评价，并从心理角度来理解人物，指出辜氏保守到极端，既与他的出生和性格有关，更重要的是他对儒家文明的深挚热爱而有了纳妾、缠足维护等爱屋及乌的表现；同时也是一种愤世嫉俗心态的产物。西方对中国人及其文明的歧视，中国人盲目“崇洋媚外”的现实都促成了这一心态的形成。故作者认为辜氏古怪的实质，正是中西文化既冲突又融合的独特产物。
　　辜鸿铭的许多可爱之处：其思想方法论的灵敏颖悟，真正火热真诚的中国心，其不畏洋人、捍卫民族尊严的气节……使我们从消极、积极两个方面全面的认识这位“怪杰”，作出客观的评价。走进这位文化怪人的心灵世界，你将为之惊叹、为之自豪、为之惋惜，其人生是一曲复杂的交响乐，拨人心弦亦奇妙难言。