这部小说以十九世纪的法国巴黎上流社会为背景。主人公艾米是上流社会有名的交际花，她凭着美貌，凭着那一双善于察言观色的眼睛，还有那伶牙利齿自如地应付着上流社会中各界的人，政界的，商界的，以及贵族公子和军官们。小说通过艾米的言行举止的刻画描写，充分展示了她的交际才能。