本书收录了法国现代著名存在主义文学家阿尔贝·加缪的三篇代表作品《鼠疫》、《局外人》、和《西西弗的神话》。 《鼠疫》这部以象征手法写出的哲理小说，全篇结构严谨，生活气息浓郁，人物性格鲜明，对不同处境中人物心理和感情的变化刻划得深入细致；小说中贯穿着人与瘟神搏斗的史诗般的篇章、生离死别的动人哀歌、友谊与爱情的美丽诗篇、地中海海滨色彩奇幻的画面，使这部作品具有强烈的艺术魅力。 《局外人》则以自身的独立的存在向我们展示了一种关系：人与世界的关系。这种关系所以如此强烈地吸引着我们，是因为它迫使我们向自己提出这样的问题：世界是晦涩的，还是清晰的？是合乎理性的，还是不可理喻的？人在这个世界上是幸福的，还是痛苦的？人与这个世界的关系是和谐一致的，还是分裂矛盾的？因为加缪认为："幸福和荒诞是同一块土地上的两个儿子"，幸福可以"产生于荒诞的发现"。局外人就是荒诞的人，像那无休止地滚动巨石的西西弗斯一样，敢于用轻蔑战胜悲惨的命运。而加缪说："应该设想，西西弗是幸福的。" 从《局外人》到《鼠疫》，加缪表现了一些存在主义哲学的基本观点：世界是荒谬的，现实本身是不可认识的，人的存在缺乏理性，人生孤独，活着没有意义。因此，加缪虽然再三否认自已是存在主义者，西方文学史家仍然把他列为这一流派的作家。加缪自己曾这样说："《局外人》写的是人在荒谬的世界中孤立无援，身不由已；《鼠疫》写的是面临同样的荒唐的生存时，尽管每个人的观点不同，但从深处看来，却有等同的地方。"