狄更斯是19世纪英国现实主义文学的主要代表。他只上过几年学，其后几易工作，全靠刻苦自学和艰辛劳动成为知名作家，在文学艺术史上以妙趣横生的幽默、细致入微的心理分析，以及现实主义描写与浪漫主义气氛的有机结合著称。马克思把他和萨克雷等称誉为英国的“一批杰出的小说家”。

《双城记》是狄更斯的长篇历史小说。也是他的代表作之一，以法国大革命为背景反映了革命前夕封建贵族对农民的残酷迫害。梅尼特医生目睹贵族暴行，写信告发，却入狱18年。小说中人物形象鲜明，语言凝练适度，寓意深刻，如一幅铜版画，强烈的凸现了法国贵族的荒淫残暴、人民群众的重重苦难和法国大革命的历史威力，来影射当时的英国社会现实，预示这场“可怕的大火”也将在英国重演。