小说主人公汤姆·索亚富于幻想、追求新奇、聪明活泼、勇敢而富有正义。在这部小说中， 马克·吐温就是通过少年儿童汤姆·索亚因不能忍受周围枯燥乏味的生活，同自己的朋友夏克出去“冒险”的故事，演绎出了“小精灵”汤姆如何逃离姨妈的魔掌和主日学校的“冷板凳”而去当海盗、挖掘财宝、神游岩洞等一幅幅惊心动魄的画面，从而揭露了美国内地生活的庸欲停滞，教会和学校教育的陈腐呆板以及对人的自然感情的束缚。小说运用第一人称来叙述，给人一种真实感和亲切感。大量使用了通俗的民间口语，既富有生活气息，又显得简炼明快、轻松流畅。