汉赋，无疑是古典文学中一种影响深远的体裁。
　刘勰在其文学批评巨著《文心雕龙》里说："铺才逦文，体物写志"是赋之特征。前四字指的是赋的形式，后四字指的是赋的内容。《汉书·艺文志》载："传曰：‘不歌而诵谓之赋。'"赋是一种不同于诗词，也不同于文的文体，介于二者间。
  赋到西汉时，已足以成为汉代文学的代表，乃至影响千年中国文学史。赋大致分为五种，也正是五个重要时期：西汉人将楚国诗人屈原、宋玉的作品也视为赋体，没有一定的限制性，这称做楚辞体的骚赋；汉赋篇幅较长，多采用问答体，韵散夹杂，其句式以四言、六言为主，但也有五言、七言或更长的句子，汉赋喜堆砌词语，好用难字，极尽铺陈排比之能事，却被后人视为赋体正宗，也称古赋；六朝赋是东汉抒情短赋的变体，其特点是篇幅短小，句式整齐，多为四言、六言拼偶组成，而又讲究平仄，通篇押韵，又称俳赋；唐宋又有律赋，题目，字数韵式，平仄都有严格限制；文赋是中唐以后产生的一种散文化的赋体，不刻意追求对偶、声律、词采、典故，句式错落多变，押韵较自由，甚至大量运用散文的句式，文赋实际上是赋体的一种解放。静安所谓"盖文体通行既久，染指遂多，自成习套。豪杰之士，亦难于其中自出新意，故遁而作他体，以自解脱，一切文体所以始盛终衰者，皆由于此"（《人间词话》），不外如是。
　赋家主要代表人物有屈平、宋玉、司马相如、杨雄、枚乘等人。