对于民国大时代，人们惯常记得的是党政要员，潮进潮退中的那些文人，身影却何在？往事重寻，作者钩稽史料，从日记、回忆录里辨识蛛丝马迹，梳理情节，重建历史现场。《顾颉刚日记》的出版，解密他不为人知的千斛情泪；《沈启无自述》的发掘，使其不再是文学史上的失踪者；女作家徐芳、王世瑛著作再版，“遗落的明珠”重见天日；邵洵美遭鲁迅棒喝，“盛家赘婿”不改“唯美”；周作人集外遗文痛骂陈西滢，温雅中有铁；张竞生海外情场涉历，春梦终竟无痕；田汉为爱反成恨，平坦人生又有几何；而徐志摩与袁昌英、罗家伦与张幼仪、郑振铎与王世瑛，纠葛重重，欲待相忘怎忘得……

民国的身影 第一部分

张竞生说他在1912年冬到巴黎，住到“人家客店”时，对一位学图案的法国女子发生兴趣，那女子声称要守身如玉，张竞生自惭中国人的拘谨，因此两人始终保持好朋友的关系，并没有进一步发展。

民国的身影 第二部分

从真正的遗书观之，张达民的无理纠缠，唐季珊的把她玩弄于股掌之间，甚至还另结新欢梁赛珍，都是她“心中永远的痛”。也因此在泪枯心碎之际，她不得不走入生命的绝境。至于所谓的“人言可畏”，那是唐季珊编出的脱罪之辞，并非阮玲玉自杀的主因。

民国的身影 第三部分

1942年，北平的马德增书店和上海的宇宙风书店，联合发起了‘读者喜爱的女作家’调查，调查结果，南方的张爱玲及北方的梅娘，是读者最喜欢的两位年轻的女作家。从此，文坛上出现了‘南玲北梅’之说。