1929年，红四军离开井冈山，前往赣南、闽西，开辟建立革命根据地。由于红四军的官兵成分复杂，部队存在着旧军队的种种恶习，大骂士兵和逃兵的现象比比皆是。

小说以生动的语言刻画了红四军中各种出身、阅历的官兵形象，还原了那一特殊的历史时期红四军中的真实情景——充满浪漫主义理想的留苏特派员对中国革命特色的不适，旧军官们的违反军纪，进步士绅在共产主义道路上的彷徨，砍杀了“老东家”后投军的佃农对阶级关系的疑惑，“上帝的女儿”对革命事业和个人爱情婚姻的美好憧憬……

红四军第九次党代会，即“古田会议”的召开，在中国革命的地平线上，升起一轮鲜红的太阳！

小说以独特的艺术视角，反映出我军创建初期，确立党对军队的绝对领导、党指挥枪的建军路线所走过的艰难历程。

《地平线》 第一部分

红四军主力浩浩荡荡地开进南门的时候，王初恩的两只眼睛就像刚发射完子弹的枪口一样，滚烫而又黝黑。他好奇地打量着汀州城那灰扑扑的古城墙，心说这怕是大唐还是大宋年间的家伙吧？威势不减的城门楼子，咋就保存得这样完好无缺呢？那顶上要是架起两挺轻机关枪再合适不过了……若是强攻，得熬多少火药硝子才能炸得开？

《地平线》 第二部分

投笔从戎那是老话了，带笔从军，才是新辈革命军人的风采。看看红四军内，多少读书人啊。据说红四军的前委书记毛润之先生，就曾当过教书匠，是熟读经书的大学问家，就连有三虎之威的林彪谈起毛先生来，都是钦佩得五体投地。还有，在林彪的红二十八团团部，连顺舟见到了一个叫柳达夫的人，也给他留下深刻的印象。

《地平线》 第三部分

去江西还是去广东呢？看了看班长肖文生的背影，黄松猫腰绑紧了草鞋，又大步跟上了队伍。黄松早就做好了准备，只要队伍朝北或者朝西开进，他就脚底抹油，脱离手枪连队伍。自从三克龙岩城再度分兵后，第四纵队一直在闽西地区活动，红四军主力一直在赣南、闽西一带根据地打转转，这让打回井冈山、收复根据地的说法不攻自破。