小说叙述了从1910年到1935年，凤仪从十岁到三十五岁的成长故事。她与袁子欣一见钟情，子欣认为乱世之中，自己不可能时刻保护心上人，遂“爱她就让她成长”，用自己独特的方式使凤仪更坚强，更有处事才干，这让凤仪对子欣是否真爱自己产生了极大困惑，直到为人妻为人母之后，方顿悟子欣之爱的真挚深沉，并深谢这样的爱让她独立、智慧、幸福。
1910年到1935年，是民国资本主义快速发展的二十五年。小说以凤仪成长为线索，刻画了邵元任、袁子欣，方液仙三位企业家的命运，和元泰、和兴、化工社三大企业的运营模式，发展中的所长与所限等，叙述了民国外资、本土资本、黑帮和政（蟹）府势力之间激烈的利益冲突和复杂关系。通过中国传统企业家、海归、新兴本土企业家的商业理念冲突和管理手段差别，探讨了三种商业模式的存亡之道与商业规律。这对当下社会有很深的借鉴作用。