楔子

    嘉禾十三年，夏。

    这年的夏天异常炎热，犹以这日更甚。烈日当空，无风无云，一声蝉鸣也听不到，闷得人心慌。连宫内道路两旁的柳树，亦是无精打采地的懒懒垂在那里。只有宫人匆忙间走过，卷起的微风带着树叶隐隐浮动。

    从云琬宫方向疾步走来几名宫人，个个面色凝重。云琬宫的云妃因为生产已经整整疼了一天，可仍不见婴孩的降生，所有人都不知道何时能够结束，直到天空的霞光渐渐淡去，宫内燃起了宫灯。

    “轰”的一声震天响，似一道闷雷沉沉地敲进每个人的心中。那是宫门又一次被叛军撞响的声音，这已经是第三日了。叛军首领叶通侯，本是当今嘉禾帝的亲生弟弟，但，皇家何谈兄弟情？当朝帝王执政多年，没有子嗣却染重病，叛乱一举，反而变得名正言顺起来。云妃早产，是守城老臣们的最后一线希望，若是云妃产下皇子，那么叛军便是死罪，可以毫无顾虑地大举发兵歼灭叛党。

    此时的长生宫内灯火通明，嘉禾帝平静的躺在龙榻上，隐在黄色锦被之下的身躯，单薄得好像随时都会隐没。龙榻上的他不过四十余岁，可脸上布满的沧桑，却像是行将就木之人。他仰面的脸上微睁着一双晦暗的眼，仿佛带着一种漫长的等待。忽而间他张了张嘴，好像要说些什么，但却没有发出声音来，只是化作一声喟然长叹。嘉禾帝疲惫地闭了眼，就在这时，一个匆匆的脚步声由远及近。他连忙瞪大了双眼，侧身向门外望去。

    一直候在门外的丞相游遁，远远便看到了中常侍张顺的身影，这人体态略胖，此时已满头是汗、气喘连连。游遁快步上前，沉声问道：“云妃那边怎么样了？”

    张顺急喘着气，扭头面露顾忌地看了眼那些站在院中，凝望着他的大臣们，只觉得那目光似一双双利剑要将他刺穿。他不由得一个冷颤，又连忙回头看向游遁，缓缓地点了点头，艰难地开口低声说道：“云妃刚生产，臣便跑了来告知游大人，只是……”

    “游遁。”

    张顺的话还没说完，嘉禾帝苍老而有力的声音便从殿内传了出来，惹得游遁一怔。却全然不曾想，此时的嘉禾帝已是回光返照了。游遁连忙拍了拍张顺的肩头，重重地点了点头，便转身跨步进到了长生宫内。

    “云妃那边可有消息了？”嘉禾帝不知何时已起身半靠在床上，眼底闪动着急切的目光。

    游遁有片刻的迟疑，但很快便被坚定的神色所取代。他上前一步稽首，声音清晰道：“恭喜圣上，云妃产下的是皇子，皇上洪福齐天，定有神灵庇佑。”跟在游遁身后走进来的张顺闻言一愣，张大了嘴立在原地，良久不语。

    “快，快去将皇儿给朕抱来，快。”嘉禾帝脸上露出欣慰的笑容，可话音未落，已连咳带喘起来。

    刚降生的婴儿，皱着的肌肤微泛着红，双目微闭，小嘴吮吸着，裹在黄锦的襁褓中，小头轻晃。嘉禾帝从游遁怀中接过，只微微一笑，对立于一旁的游遁道：“皇儿胸中怀痣，他日定有所作为。”他刚要伸手打开婴儿身上的襁褓，却被游遁打断：“皇上，该吃药了。”

    嘉禾帝留恋地看了眼孩子，才怀中的皇子抱给了游遁。游遁一转身又将皇子交给张顺，一摆手，张顺和王孝连忙走出了长生宫，直奔云琬宫。

    游遁上前从御医手中将药盏拿在手中，“皇上，请……”

    嘉禾帝摇了摇头，仍是望着游遁：“萧然，这个名字已经想了多时，恐怕，我是等不及看着他承欢膝下了，游遁，你是朝中重臣，更是现在我唯一信任的人，我将皇儿托付给你了。”