第一章
　
　　2094年7月。沃落戈茨基。
　　比起以往的炽热干燥，今年出现了时断时续、凉爽多雨的天气。然而还有不少阳光灿烂的日子。
　　在一个这样的天气里，劳累了两年之后，第一次得以脱身回归故里休假的柯拉·奥尔瓦特躺在林间溪边的草地上，任凭北方的煦日温柔地照着她美丽的赤裸裸的胭体。柯拉认为穿着泳衣晒太阳会在身上留下深浅不均的印迹，黑一块白一块的，多难看啊。
　　古西河的两岸就是皮亚内博尔村辽阔富饶的土地，村里的房子都是用那些上了年头的上好松树盖起来的，因此别具一番风情。
　　远远的，一群牲口沿着岸边缓缓踱来。
　　放牧的是瓦夏，他被爸妈送到农村来是为了喝点新鲜牛奶，呼吸呼吸清新空气，再好好玩上一阵于，此时他一眼瞅见了躺在草地卜的柯拉，便走上前来，打趣道：“不冷吗，柯拉？”
　　“我高兴躺在这儿乘凉，你管得着吗？”柯拉极不耐烦被人打断了自己的清静，没好气地回答。
　　说完，她干脆翻了个身，趴在那儿观察起一只瓢虫的活动来。只见瓢虫顺着草杆越爬越高，把草行压得也越来越弯，最后快到尖上时摔了下去。柯拉不禁同情起瓢虫来，为它找了另一株粗一些的草杆，可是这只瓢虫好像秉通人性似的，偏偏不领情，又爬回老地方坚持不懈地继续向顶峰攀登。
　　“柯拉，”过了一会儿小牧童又问道，“您去过月球吗？”
　　“去过。”
　　“火星呢？”
　　“也去过。”
　　“那么银河系中心也去过吗？”
　　“是的。”
　　这时，那只小瓢虫已经爬到了草杆的中部，柯拉伸手轻轻拉住草杆的顶端，以使它不被压弯。她饶有兴趣，想知道瓢虫费那么大劲向上爬的最终目的究竟是什么。
　　“我可没去过银河系的中心，”小瓦夏说，“您的屁股上有一只蚊子。”
　　柯拉松开草杆，照自己屁股上来了一巴掌，蚊子飞跑了，可与此同时瓢虫也摔到了地上。
　　柯拉一下子缓过神来，嘿，原来是小淘气在捉弄自己。
　　“柯拉，说实话，您真的是侦探吗？”小孩不住口地问。
　　柯拉没有理睬，再次握住了草杆的顶端。
　　“我想这可能是真的吧，”小瓦夏说，“要我帮您拍打拍打吗？这该死的蚊子。”
　　柯拉心想，看来小家伙准备投降了。
　　“随你的便！”柯拉回答。
　　反正最重要的是一定要弄清楚瓢虫到底想干什么。
　　瓦夏抡起小手，心满意足地拍打着年轻姑娘的后背，为她驱赶着蚊蝇。
　　“打死了吗？”柯拉问。
　　“当然。”小瓦夏回答。
　　终于，瓢虫历尽千辛万苦到达了草杆的最顶端，好像深思了一会儿——是继续顺着柯拉的手指向上爬，还是沿原路返回呢？
　　没过多久，答案就有了，只见瓢虫使劲一撑草杆，直挺挺地摔在了地上。哈，它倒是比柯拉还狡猾呢。
　　“说真的，您到底是不是星际刑警组织的第三号侦探呀？”
　　瓢虫又一次爬到草杆跟前，开始了新一轮的攀登。
　　“您获得过联邦总统亲笔签名的奖状吗？”
　　“你怎么那么多话？一边呆着去行吗？”柯拉说，“好奇心太重的人都活不长，知不知道？”
　　“能活多长？”小瓦夏忍不住还是问了一句，不过没等柯拉回答就立刻赶着牲口离开了。
　　他也就只有六岁左右吧，美好的生活才刚刚开始。
　　柯拉已经死过四回了，她现在的身体是由同事们用她的体细胞直接克隆出来的，因为整个克隆过程在一个星期前才刚刚结束，所以各部分的机能还没有完全磨合好，皮肤也白嫩嫩的，一点儿没有日光曝晒过的痕迹。
　　“柯拉！”远处小木屋那边传来奶奶的呼唤，“讨厌的鬼东西，你又跑哪儿去了？赶快回来！汤都快凉了。”