故事发生在中国塞北山村，时间是一九五七年至一九八零年间。
这部小说以农村改革前夜为主要背景，以农村青年恋爱婚姻和艰苦奋斗经历为主线，用写实的手法，粗旷地勾勒了农村生活的实景，深刻地剖析了两代农民的情感世界，有力地抨击了买卖婚姻、封建迷信活动和损人利己行为。是一支刺向愚昧和落后的利剑，是一张反映当代农村生活的全景照，是一幅讴歌农村改革成果的版画，是一首赞扬党的农村政策的颂歌。
小说具有浓郁的乡土气息，通篇是原汁原味的农民语言，有一股浓烈的土坷垃味道。
故事情节跌宕起伏，大悲大喜，感人至深，催人奋进。
小说立意明确，主旨是昭示农村改革的必然性和必要性。
小说以男女主人公的情感纠葛为第一条主线，着力抨击了愚昧落后的买卖婚姻和封建迷信活动。
── 反面人物一枝花、易八卦等热衷于设计买卖婚姻，鼓吹封建迷信。
── 父母指腹为婚，使茉莉、玉柱、柳叶、伟男四个孩子结成娃娃亲。
── 父母给年幼的惠民买了一个黑丫头为妻。
── 尚华的婶子以一头驴外加三百元钱的价格卖掉尚华。
── 茉莉爱上惠民，双方父母和媒人极力反对。
── 柳叶也爱上了惠民，惠民摆脱复杂的感情纠葛，拨正爱情航向。
── 一枝花、易八卦等设计骗婚，惠民协助茉莉逃婚成功。
── 一枝花抢亲，逼迫尚华和“大棒槌”成亲。
──“二棒槌”强暴尚华。尚华寻短见被救。惠民协助尚华跳出火坑。
── 柳叶爹死娘嫁人，成了团圆媳妇。
── 柳叶出走，误入淫窟，被金矿老板救出，同居。
── 金矿老板入狱，柳叶返乡，和大棒槌恋爱。
── 茉莉、尚华、柳叶在惠民等人帮助下，退彩礼，挣断包办婚姻枷锁。
── 能干的黑丫冲破封建束缚，和勤劳聪明的哑巴相恋。
── 茉莉、惠民牵线搭桥，使有情人终成眷属。
各种各样的包办婚姻，象沉重的枷锁套在农村青年颈上。一群青年人，勇于抗争，善于斗争，历经磨难，砸碎枷锁，冲破牢笼，不但解放了肉体，也解放了灵魂，不但解放了他人，也解放了自己。
小说以几个农村青年的艰苦奋斗经历为第二条主线，着力抨击了保守势力和损人利己行为。
── 反面人物魏子利等欺骗领导，蒙蔽群众，谋害无故，谋取私利。
── 惠民回乡创业，竞选大队干部。一批青年团结在惠民周围，并肩战斗。 惠民茉莉带领群众修渠、开矿、推行联产承包责任制，与人奋斗，与天奋斗，与地奋斗，治穷治愚，带头脱贫致富奔小康，建设富裕和谐文明的新农村。
两条主线，从不同角度印证了农村改革的必然性和必要性。
字数：22万字。
写作目的：小说立意明确，主旨是昭示农村改革的必然性和必要性。
读者范围：农村青年为主，五十岁以上农民家庭出身的人群为辅。

谨以此书献给农村实行联产承包责任制三十周年，同时献给穷山沟里的山妞和光棍们。

目录：
引  言
第一回      结秦晋只因一句话  定终身全凭三击掌
第二回      结亲家预言巧应验  过家家玩童寓今生
第三回      实话实说好人获罪  上纲上线无赖有功
第四回      郑有儒放到风水树  郑惠民订婚黑丫头
第五回      因报恩双娇萌情思  为救妻穷汉悔婚约
第六回      狠心爹逼女嫁人去  痴情女盼郎回村来
第七回      馋嘴顽童阉羊啖睾  饿肚小子投李报桃
第八回      惠民探亲双娇接站  阿哥回家二女争锋
第九回      久别重逢情人相会  狭路相遇魔鬼缠身
第十回      情深深爹娘训爱子  意切切表哥劝表妹
第十一回    惠民施计侦破疑案  玉柱忍怒窥探实情
第十二回    茉莉洗澡惠民站岗  色鬼偷窥泼皮捣蛋
第十三回    痴情女知情断痴情  通情人交心获真心
第十四回    顽皮鬼俚语逗玉叶  长舌妇流言唆黑丫
第十五回    破牢飞凤陈仓暗度  套枷困女过海瞒天
第十六回    大棒槌挥鞭打尚华  郑惠民好言劝表妹
第十七回    新房内交锋会泼妇  工地上短兵斗刁徒
第十八回    色胆包天恶狼施暴  命不该绝弱女脱险
第十九回    躲灾难罪犯藏矿洞  学知识茉莉钻书堆
第二十回    老魏为私利灭老软  胞兄为泄恨告胞弟
第二十一回  悲切切弱柳叶屈就  呼噜噜愚伟男阳痿
第二十二回  柳叶上当误入虎口  杜昆纳妾金屋藏娇
第二十三回  恶狠狠易八卦献计  浩荡荡一枝花出征
第二十四回  胡搅蛮缠泼妇发难  慷慨相助好友倾囊
第二十五回  魏子利找杜昆合伙  二脱产劝老魏行贿
第二十六回  为民谋福惠民立志  给己取利老魏划弧
第二十七回  魏子利为投标集资  金玉柱为娶妻夺钱
第二十八回  黑丫头无奈说实话  哑小子大意露真情
第二十九回  八卦设计三家转亲  茉莉出谋六人结缘
第三十回    小老总一手托两家  新企业一矿连工农
第三十一回  喜盈盈村民过大年  轰隆隆蠢猪放大炮
第三十二回  欢天喜地金矿分红  失魂落魄柳叶回家
第三十三回  苟且且老魏失民意  坦荡荡惠民得人心
第三十四回  金枝挑唆莽汉使坏  惠民顺藤摸瓜破案
第三十五回  自制器械蠢汉摘环  装神弄鬼巫婆骗人
第三十六回  胡啦啦刺头闹罢工  闹哄哄社员要分地
第三十七回  趋大势江河归苍海  顺民意分田惠万家
第三十八回  马勺翻个惠民下野  土豆发烧老魏复辟
第三十九回  哭啼啼恶棍是死囚  笑哈哈情人成眷属
注释
作者寄语