但是对于那些所谓“全盘西化”等错误论调，则应给予严肃地批判，因为它们只能造成青年学生思想上的混乱。我们希望在各学校中尽可能地开设有关中国古代文化史一类的课程，以便使青年学生有机会掌握更多的历史、文化知识，提高辨别糟粕与精华的能力，加深对中国社会发展历程的认识，这不仅是一种振兴中华的民族精神的教育，也是爱国主义和历史唯物主义的思想教育，这对于我们今天发展社会主义精神文明是十分迫切的和必要的。正是由于这种重大意义，我们这部教材自始至终得到国家教委有关部门及国家教委高校古籍整理研究工作委员会的得力指导与支持，我们全体编写人员在此致以衷心的感谢！在这部教材问世之际，我们也痛惜参加撰写的陈宏天、盛冬铃两位同志不幸因病早逝。他们都是在古代文化研究和古籍整理等方面取得显著成果的卓越人才，他们的辛勤劳作也凝聚在这部教材之中，我们将永远怀念他们！本教材的第一册已在北京大学古典文献专业的“中国古代文化史”课使用，并且在北京语言学院语文系的“中国文化”课上也向学生作了推荐，反映尚好，但是作为高等学校的教材，怎样才能更好地阐明中国古代文化发展的全貌，还需要进一步摸索经验。我们欢迎广大师生对这部教材的不妥之处提出批评。编 者1991年6月

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一、中华民族与中华文化的含义
关于中国、华夏、“夷狄”等词的出现及其含义的演变，是与中国形成为统一的多民族国家的历史进程紧密联系的。我们得另在关于中华民族的形成一节中加以叙述。本节叙述的重点是中华民族与中华文明在当代确立的含义，同时也追溯其发展演变过程。
中华一词，大约在魏晋时即已出现，南北朝已普遍使用。《晋书·刘乔传》记载刘弘上表给晋惠帝，表文中有：“今边陲无备豫之储，中华有杼轴之困。”《晋书·陈■传》记载陈■于东晋初上书给王导，说：“中华所以倾弊，四海所以土崩者，正以取才所……”，这里以“中华”对“边陲”，是指郡县地区与全国而言。至南北朝，裴松之在《三国志·蜀志·诸葛亮传》注中评论说：“若使（亮）游步中华，骋其龙光”，必不出曹操诸谋士之下。这里是以中华称中原地区。《魏书·韩显宗传》记载显宗上书魏孝文帝说：“自南伪相承，窃有淮北，欲擅中华之称”，说明取得了统治地位的“戎狄”，自居中华正统而斥江南朝廷为“南伪”了。总之，中华一词，是由中国与华夏二名复合而成，其含义在古代与中国一词相当，在许多场合是同义语，论地域主要是指中原，扩而大之，及于王朝直接管辖的郡县地区；论民族，一般指汉人；中华又是文化概念，一般是指古人所称“礼乐冠第”的中原文化。